1992年，他考上了人民大学社科系，一个人从徐州坐了14个小时的火车到北京，背着蚊帐、被子、褥子，带着脸盆和一个茶缸，兜里只揣了500元。他的家很穷，这500元还是亲戚们五块十块凑来的。踏入大学的第一天，他告诉自己，不会再跟家里要一分钱，他要自己养活自己。
大学第一年，他主要靠抄信封维持生计。在那个年代，计算机还不够发达，信封打印现成的不多。人大的很多老师和学生都办班，牵线给全国各个县的领导做培训，需要有人帮工。买一本黄页，一个县一个县写，某某局某领导的，写完之后信封要折起来放进去，然后用胶水给它封好，整个过程抄三分钱，放进去两分钱，最后再抹上胶水，一分钱，可以赚到六分钱。他做的工作就是其中抄的部分，大概每个要抄三天到四天，有的时候在宿舍，有的时候在走廊。晚上十点钟宿舍关灯了，但是走廊的灯是不关的，所以就搬个小板凳坐在地上，抱个箱子就开始在那儿抄。一万个信封六百块，他做这个单调乏味的工作却乐此不疲，因为写完一个心里就想能挣到三分钱。
大二时，他准备用一个暑假的时间，把大三的所有钱赚回来。这时他不再给人抄信封，而是发现了更赚钱的工作，那就是给出书的同学去推销书。酷暑中，他每天骑一辆大二八自行车，后面抱着一二十本很厚的书，他就抱着这些很沉的书到金融大厦，敲开各个写字楼的门，汗流浃背的他总会怯怯地问，您要书吗?这是一本很好的书。作者给他的价格大概四折，按原价卖出去就赚60%，定价三百块钱，卖出一本书就能赚到180块钱。有一次他很幸运，在农业银行，一次卖了一二十本书，非常开心。在他看来，这是一笔大生意呢。
因为担心学社科系难找工作，他还自修了第二专业，就是计算机。到了大三他不再卖苦力，而是学会了用学到的知识赚钱，给人写程序。写程序在那个年代是非常赚钱的，他用一个月晚上的时间，就赚到五万块钱。到了大三下半学期，他已经是班里很有钱的。有钱的标志，就是他手里拿着大哥大，这可是稀罕物，当时系主任都没有大哥大。他去餐厅吃饭，只要朝那儿一坐，大哥大往那儿一放，服务员就急忙跑过来，大哥，想吃点啥?
到了大学四年级，他就想创业了，那时候兜里面有二十多万块钱，该做点什么生意呢?民以食为天，老百姓不管怎么样，需要食物，所以创业最好开餐厅，而且自己也是吃货，还喜欢做菜。正好遇到人大斜街里的一家餐馆转让，这可是天赐良机，他就从银行里一下子取出来20万现金，背着两个大书包，一分钱没讲价，就把钱给了老板。说到开餐馆他毫无经验，他以为是买下了餐馆，半年后才知道是租的;他诚心诚意对待他的员工，员工们却都背着他疯狂捞钱，造成餐馆亏损严重。他没有抱怨，自己借钱给所有的员工结账，然后解散餐馆。他又回到了一文不名的状态，但他很乐观，因为收获了做老板的必备经验，人性无所谓性恶性善，一个企业没有管理后果会很严重。
他就是刘强东，着名的企业家，京东商城的创始人。回顾自己的大学生活，他自豪地说，他实现了自己一个卑微的理想，不向家里要一分钱，自己养活自己。当再次站在母校讲台上演讲的时候，他是这样对学弟和学妹们说的：“世界上唯一可以不劳而获的就是贫穷，唯一可以无中生有的就是梦想。世界虽然残酷，但只要你愿意走，总会有路。看不到美好，是因为你没有坚持下去。”