历来就焦氏婆媳之间矛盾原由看法破多，未有定论。本文试就焦氏母子性格成因做些探讨，为这一争论作点补充。
焦氏婆媳矛盾在文中的体现，显征出现在文章的开头，“三日断五匹，大人故嫌迟”“妾不堪驱使，及时相遣归”，以上是兰芝的自述，婆婆又是怎么看的呢？“此妇无礼节，举动自专由。吾意久怀忿，会不相从许”，可见，二人的矛盾是一直存在的，但并没有明显激烈的冲突，焦母久怀忿之下，又无法挑出媳妇的毛病，于是只能随便找个理由去批评媳妇，“大人故嫌迟”，实际上，这也是不能成为批评理由的。二人之间的这种专断与自由之间的性格矛盾始终困绕着双方，都找不到合适的机会发泄压抑。真是“山雨欲来风满楼”，于是在仲卿回家的这一刻，压抑得到了宣泄，矛盾得到了解决。只不过这种解决的方式显得既简单又残忍。
焦母、仲卿、兰芝的性格是十分鲜明的，焦母专断，仲卿懦弱，兰芝自由，兰芝的主动求遣就非常鲜明地体现了这一点。焦家的家庭成员构成和刘家完全一样，但母子性格截然相反，因此用封建家长制来解释，就会自相矛盾。何况，焦母的行为本身是不符合封建纲常的。古有“三从四德”，“在家从父、出嫁从夫、夫死从子。”焦母对儿子的颐指气使就是不符合三从中的最后一从的。我们都认可，焦母的专断，仲卿的懦弱都与仲卿的孝顺息息相关。那么，他们母二人的性格是否还有其他成因呢？我们可以做一个大胆的推断，按照古人给孩子的命名习惯，兄弟排行应是伯仲叔季，那么仲卿当是次子。基于这样一个推论，我们可以如下分析：
首先，仲卿的懦弱很大程度上缘于他是次子，不是长子。古人是很强调对长子的培养的，上至皇室继承人的选择培养；下至普通家庭，长兄为父。长子必须承担家中诸多事务，容易养成独立人格，刘兄就是一个明证，虽说有点过激。而次子一般会被忽视，并且要讲孝悌之道。在父兄面前，得恭恭敬敬，唯唯诺诺。难免会生性懦弱，处事呆板。共事二三年，还是一个小吏，“儿已薄禄相”，所言不虚，他的这种性格决定了他在官场中的命运。可以说懦弱植根于他的天性。
其次，焦母专断性格的形成，很可能产生于一个特殊的背景。基于我们以上的推测，仲卿的父兄有可能是突然亡故。“汝是世家子，仕宦于台阁”，焦刘两家门不当，户不对，成就这段婚姻的诱因很大程度上可能是“冲喜”。这时，家中迫切需要一个人来主事，而仲卿懦弱，还未养成独立人格，只能是焦母来承担培养次子，抚养幼女的责任，只有她才能做这个家庭的主人。特殊变故儿子的懦弱树立了焦母的权威，培养了焦母的专断。
再次，我们还是来分析一下仲卿的孝顺对他和他母亲的影响。仲卿的懦弱一方面植根与他的天性，一方面又缘于他的孝顺，为了让身逢变故的母亲不再伤心，他对母亲惟命是从，隐忍成了他解决矛盾的主要手段。他的隐忍又助长了他母亲的专断性格。可以这样说，孝顺使仲卿显得更加懦弱，使他母亲更加专断。这种权威一旦形成，就很难自动放弃。当一个有主见的女子进入这个家庭，必然产生性格冲突，造成家庭矛盾。仲卿虽深爱兰芝，但出于孝顺，遣妻还家。仲卿的“徘徊庭树下”也未尝不体现了他的孝顺。
最后，仲卿的懦弱中自有主见和坚强。仲卿虽生性懦弱，但在家庭变故中慢慢磨砺，逐渐成长。只不过缘于孝顺，他没有将这些性格在他母亲面前很明显地表露出来,遣妻还家，只不过想让时间冲淡婆媳之间的矛盾，这是他的主见。他的坚强体现在他对困难的承受，为爱情选择赴死。如果说兰芝的主见和刚烈是火山喷涌的熔岩，那么仲卿的主见和刚烈就是运行在地底的烈火。在平时的矛盾冲突中，未能冲破日常的思维定势及行为方式，当矛盾激化时，仲卿就为我们展现了他最刚烈的一面，为我们谱写了一曲悲壮的爱情之歌。
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