课文说明
这篇散文像一幅朴素的风情画，向我们描述了印第安人独具特色的生活图景。
文章从印第安霍比人的土地写起。作者用“可怕”一词总写这里环境的恶劣。然后写了四周“一望无垠、黏土般、灰扑扑的沙漠”，以及“沙漠里一座座色似死灰”、“像一片片破碎的陈年灰色面包干”的台地。就是在这荒凉灰暗缺少生气的地方，每到星期天的下午，“汽车竟一辆接着一辆颠颠簸簸地开到这里来。”所以文章的第一句话就提出了这样的疑问。“你来究竟是为了什么--这些人都跑到这里来究竟是为了什么。”而且这一问题贯穿文章的始终，既表现了作者的困惑，也向读者提出了一个值得深思的问题。
接着，作者由远及近地介绍了舞会地点的环境。先用长镜头大面积扫描，四十英里的广袤沙漠上有三座台地，坐落着霍比人的村落，一座座村落“像一块块撕碎的面包皮”，颜色都是灰不溜秋的。作者详细介绍了三个村落的名称，最后将镜头推到地势更高、坐落在乱石岩上的、在台地西部边缘的霍特维拉村落，也就是表演蛇舞的地方。
读者随着作者的笔锋进到了霍特维拉村落，先看到了印第安人 “灰扑扑的”、“破破烂烂”、“空无所有”的小屋。这些印第安人的村落破落而且很小很小。作者不由得发出感慨，不知是由于命运，还是由于固执，印第安人来到这里，来到这“灰不溜秋的高地”，来到这“极端窘困的境地”，但是他们一旦来到就无法回头。霍特维拉是一个破败的小地方，那表演蛇舞的广场也不大，比普通人家后院大不了多少，广场上有一座实为废墟的房屋。就是这样的小广场竟然吸引了三千来人，临时的停车场上停放着几百辆汽车。
作者开篇没有直接写蛇舞表演，而是不惜笔墨细致地描绘了蛇舞表演的地方，印第安人生活的村落，实际是霍比人生存的空间，生活的环境。充斥这环境的只有恶劣、贫瘠、窘困。
那些人来到这样小的广场上，怎样观看蛇舞呢?作者用“登”、“爬”、“挤”、“站”几个动词写了观众的姿态与人员拥挤的场面。来这里的都是些什么样的人呢?作者说“有各种各样的美国人”：粗野的、温顺的，男的、女的，穿女裤的、穿女裙的，纳瓦霍的、霍比的，纯种的、混血的等等。作者不厌其详地描写了妇女的装束，并且用特写镜头放大了一位年轻女人的打扮、姿势。在两个挤满了人的窗洞里，人头攒动。这段描写再次渲染了蛇舞的吸引人，有闲阶层与有钱阶层对印第安人的猎奇心理。
无论作者怎样疑惑，蛇舞终于开始了。羚羊祭司和十二个蛇祭司上场。表演是朴实的，是原始的：“没有鼓，没有壮丽的行列”。一位咬着蛇的蛇祭司跳跃，另六位年长的蛇祭司给年轻的蛇祭司撒尘土，“也像小孩儿玩耍似的跳跃”。几场舞蹈之后，把蛇放在沙上，蛇祭司再把蛇挑起来，递给羚羊祭司。六位年轻而充满活力的蛇祭司再让蛇苏醒过来。男孩子从嘴中吐蛇，有响尾蛇、黑蛇、牛蛇。牛蛇把尾巴盘在男孩的膝头，男孩把蛇解下来。蛇越来越多，祭司们每个人都手执一小把。作者将祭司手中的蛇比喻为长统丝袜，表现了蛇的柔软、细长以及随心所欲。“一条条蛇都在一个人的嘴里停留片刻，都朝人群爬行一小会儿”，“在玉米楂子里蠕动”。紧接着两个祭司飞快地提起这些蛇，“飞身朝台地下面跑去”，在蛇的神地，将它们放掉，让它们获得自由。通过作者的精彩描绘，我们看到了印第安人充满野性的自然活力，看到了人与蛇和谐交融的生动情景。作者在这种描述中流露出对回归自然生活的向往，同时表现出对现代
工业文明的困惑。
蛇舞结束了，无论是骑马的，还是坐车的，都渐渐地散去。于是，作者再一次追问，所有这些人跑到这里来到底是想看什么?蛇很干净，人很怪异；蛇无害，人有趣。是来看一场表演吗?作者不无遗憾地认为：长途跋涉来看表演，这场表演规模实在太小了。
文章的后三个自然段，是作者带有讽刺意味的的议论，通过议论回答了从一开始就提出的问题，告诉读者，美国人到西南部的印第安人村落来不仅仅是观看蛇舞，也是为了观看印第安人及其具有原始味道的生活状态。在这些美国人看来，这里有趣的东西太多了。显然，吸引外地人来这里的不仅仅是蛇舞，这里是一座天然的游乐场。而生活在恶劣条件下的印第安人，表演蛇舞是为了祈求天降雨水，是为了玉米的好收成。作者通过看蛇舞，宽容地提出：“让每个人都有他自己的宗教”。这里的“每个人”主要指美国西南部的印第安人，这里的“宗教”指印第安人对蛇的崇拜。
印第安人是美洲最古老的居民，皮肤红黑色，从前称为红种人，属于有色人种，在美国的地位众所周知。他们对蛇的态度体现了一种信仰，一种宗教，他们与蛇共舞的生活习俗表现了与自然的和谐
文章结构严谨。开篇提出的问题是贯穿全文的线索，引导读者思考：人们不顾长途跋涉，来到那样荒凉的地方究竟是为了什么?为了观看蛇舞吗?规模又太小了。到文章的最后，答案才完全交待出来。
文章用白描的手法，极写霍比人的沙漠、台地、村落、小屋，突出色彩的单调灰暗，突出物质生活的匮乏贫困。
文章还采用了对比的写法，霍比人的一切都是灰扑扑的，可是来观看蛇舞的人的穿着却是鲜艳的、丰富多彩的。
作者的语言朴实而不失生动，特别是对蛇的比喻非常贴切，给读者留下深刻印象。
关于“想一想 做一做”
一．在写观看蛇舞之前，作者先描写霍比人的土地、小屋和村落，用意是什么?在星期天的下午人们赶到霍比来，仅仅是为了观看那场“规模实在太小”的表演吗?
设题意图：这道题是为了帮助，也是检查学生对课文的理解和认识。由于是译作，加上文化背景的差异，学生理解这篇文章可能有一定困难。设立这样一个基础性的问题有利于将学生的理解引向深入。
参考答案：作者开篇没有直接写蛇舞表演，而是不惜笔墨细致地描绘了霍比人的土地、小屋和村落。这是蛇舞表演的地方，也是印第安人生存的空间，生活的环境。目的在于表现印第安人生活环境的恶劣、贫瘠、窘困。美国人到西南部的印第安人村落来不仅仅是观看蛇舞，也是为了观看印第安人及其充斥着原始味道的生活状态。在那些美国人看来，这里是一座天然的游乐场，这里有趣的东西太多了。(可以从课文倒数第三段总结归纳出来)
二、阅读下列句子，回答后面的问题。
1．让每个人都有他自己的宗教。
“每个人”指哪些人?此处的“宗教”是什么意思?
2．假如没有蛇舞，我们就不会来。这就会失去许多乐趣。
“我们”包括哪些人?“乐趣”指什么?
3．如果不来看看，那才真是损失不小哟。
“损失”指什么?为什么说“损失不小”?
参考答案：
1． “每个人”主要指美国西南部的印第安人。“宗教”指印第安人对蛇的崇拜。
2． “我们”指远道而来观看蛇舞表演的美国人。“乐趣”指观看蛇舞表演以及观看远离工业文明的印第安人的生存环境和生存状态。
3． “损失”指失去乐趣。“损失不小”指现代文明人失去了欣赏处于原始落后状态的印第安人富有野性的生活及活力。
三、你怎样看待印第安人的蛇舞表演?这种表演反映了他们怎样的性格特征?
设题意图：这是一道开放性题目。引导学生创造性阅读，允许个人有自己的看法，培养学生的认识能力以及根据材料提炼观点的能力。
教学建议
一、搜集资料，帮助学生认识20世纪20年代美洲土著印第安人在移民国家美国的生活及地位。
二、引导学生讨论，本课在反映印第安人的风俗信仰的同时，还表现了作者的什么感情。
三、提示学生认识，作者的困惑与今天提倡“回归自然”的相同与不同。
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有关资料
作者简介
戴维赫伯特劳伦斯(1885～1930)，20世纪初英国著名的小说家、诗人。他一生共有10部长篇小说、40多个中短篇小说、近千首诗和四部剧本。本文写于1924年5月，发表在同年9月的《可笑的恶作剧》上。此时作者已经离开英国开始了四处漂泊的生活。
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