素质教育是立足于人的生命整体，超越人的自然素质，建构个体主体精神，进而促进个体自我完善和发展的教育，其价值取向是使学生学会做人、学会认知、学会做事、学会交往，最终成为一个"完整"的人。一般说来，素质教育的基本内容包括：
1. 素质教育的内涵是学会生存、学会关心、学会共事。
2. 素质教育强调人的创新能力和创造力的培养。
3. 素质教育不只是传播专业知识和技能，更重视人的其他方面素质的培养，特别是文化素质。因为文化素质是一种基础性的素质。对于其他素质的形成和发展具有决定性的影响，对于人的人生观、价值观和世界观具有决定性的作用。下面笔者根据教学新教材的经验，谈谈如何把握新教材特色，促进学生素质发展。
一、把握教材"口语"部分，培养学生合作学习能力
我们现在的社会越来越需要合作：人与人之间的合作、人与自然之间的合作、群体与群体之间的合作。对于今天的学生，我们应该培养他们的合作精神，应该让他们在学习中学会合作。我们只能不厌其烦、帮助学生掌握一些合作学习的基本技能，充分发挥学生个体及学习小组的优势，一步一步地引领学生走进"合作学习"。
现行SEFC教材Speaking部分提供了较多让学生团结合作学习的机会。这一部分提供的语言素材大多是专题性会话，如对某个话题发表评论、交换看法、展开辩论，或提供建议、表达意见等。说的形式也多样化，如讨论、采访、聊天、评论、辩论、自述、讲故事、角色扮演、简短发言、即席短时演讲等等。例如，高一（下册）第15单元Speaking部分给出了三个带有神秘、悬念的情景，要求学生自编短剧并表演。根据教材内容，可以将全班分成5人为单位的10个小组。然后要求各组组员先个人活动，确定所选情景的主题和人物，列出提纲，编出初稿。在此基础上，各组组内交换阅读其他成员的作品，再进行评价、修改，编写出最佳短剧。确定好剧本后，各组组员再一起协作确定各组员所演角色，排练剧本。组织班级表演他们自编的短剧，并通过由教师、学生评委及全体同学投票的方式，评选出最佳创作奖、最佳表演奖、最佳口语奖和最佳合作奖。
这一部分的教学目的是让全体学生参与，群策群力。小组合作加深了同学间的了解，培养了学生主动学习、协作学习的能力，增加了学习乐趣。在小组交流过程中，学生不但学会了协作学习，学会了相互评价而且在活动中学习使用了语言，增加了语言的输入和输出量，巩固了语言知识，提高了表达能力。
二、把握教材"阅读"部分，培养学生多元文化意识
语言是文化的载体，是文化的主要表现形式。语言是随着民族的发展而发展的，语言是社会民族文化的一个组成部分，不同的文化、历史、风俗习惯和风土人情等，各民族的文化和社会风俗又都在该民族的语言中表现出来。语言离不开文化，英语教学是语言教学，当然离不开文化教育。
现行SEFC高一教材选材广泛，大部分语篇涉及英语国家典型的文化背景知识，特别是其中的文学作品，学生从中能了解生动鲜活的材料。在语篇教学中，我们不但要让学生把握文章的内容主旨，学习语言知识，提高语言技能，还要引导他们了解不同文化信息，使学生在习得语言的同时，拓宽自己的文化视野。例如，高一（下册）第14单元的中心话题是"节日"（Festivals），具体涉及"节日的诞生"、"节日的主题"、"如何庆祝节日"以及"节日所反映的一个民族的习俗和文化"。节日是一个民族历史的浓缩，民族精神的发扬、民族未来的寄托，通过一个单元的学习，有助于学生认识各种节日的表现形式，了解其不同的文化内涵，引起他们对节日文化的思考。