多年来，在不断进行外语教学改革的过程中，执教者们逐渐认识到，探索教学规律，改进教学方法，是搞好外语教学的有效途径，而改革、优化课堂教学，并采取各种手段来提高、丰富课堂教学，是提高外语教学质量的关键。
一、改革、优化课堂教学应遵循的原则
1.明确教学要求。教师与学生应弄清教学大纲上所规定的要求。这就要求教师根据教学内容的长短和难易程度，结合学生实际情况，即结合学生的知识与能力来选择教学方法。所提出的教学要求应略高于学生现有的知识与能力，经学生努力后又可以达到，这样，教师才能在教学中有效地丰富学生的知识，发展学生实际运用语言的能力。
2.精讲多练，培养能力。语言是由于交际的需要而产生的。学习外语，听说是最重要的基础和技能，要学好语言，首先得过好语音关。语音是否正确，对听、说、读、写四种技能的获得都有很大影响。而要过好语音关，最主要的是靠听说训练、靠模仿。作为一种约定的符号系统的语言，如果不通过模仿，不依靠一定的外部的强化作用，是难以获得的。所以课堂上教师应注意"精讲"，不宜过多占用时间，主要应对学生进行操练，广泛进行语言实践。一是在讲与练的时间分配上，进行语言分析的时间最好不得超过课时总量的五分之二，大部分时间都由学生进行语言实践。二是注重练的方法，提高练的效果，培养实际能力。因为外语教学的目的不仅仅是传递外语知识，更重要的是培养学生实际运用语言进行交际的能力。其实，交际性和实践性是外语教学的实质所在。而学生要想掌握这种交际能力，只有经过反复训练才能具备。然而我们的学生缺少这样一个外语环境，在日常生活中也得不到像学习自己母语一样的训练。所以，最重要的途径，还在于充分利用课堂45分钟的时效进行有关训练。
3.分散难点，由浅入深。一般地认识事物都是从简单到复杂，由浅而入深的。而教材则由于语言本身体系的原因，往往知识的跳跃性较大，有些则缺少过度环节。这就要求教师必须按照从简到繁，从易到难的原则，以学生的接受能力为教学出发点，妥善、恰当地安排教学内容和选择或改进教学方法，尽可能缩小知识衔接的坡度，使学生每学一课新的知识，都能熟练地掌握。
4.培养兴趣，灵活用法。此处的"法"，显然是指教学方法。俗话说兴趣是最好的老师。在外语教学中，培养并保持学生学习外语的兴趣十分重要。外语毕竟不同于母语，外语的词汇、语法、语序等都与母语之间存在较大的差别，有些学生遇到难以理解的内容就干脆放弃，觉得学不下去，教师应注意培养学生的兴趣，在传授知识的过程中，把语言讲活，并不断更新形式，形式好比色彩，色彩不断变化，就会避免单调、沉闷。一个训练项目如果长期采用一种固定的形式，就会使学生产生单调、乏味、枯燥的感觉，久而久之，学习兴趣就会消磨殆尽。教师若能将与所授知识内容有关的故事、人物传记、小幽默等等穿插在课堂上所授内容中，把知识性与趣味性融于一体，变单纯性地讲解为灵活多变的传授，根据不同的课题，灵活采用不同的方法，则能大大提高学生学习外语的积极性，挖掘学生潜力，从而进一步提高学习外语的兴趣。
5.启发教学，加强记忆。心理学研究表明，遗忘规律是先快后慢，这就要求我们在教学中注意知识的再现率，及时地复习，特别注意语言训练的反复性，并遵循启发式教学的原则，帮助学生提高记忆效果。
6.坚持外语、母语并用。在外语教学中，应尽量坚持用外语教学，适当利用母语。坚持用外语教学，可使学生有一个语言环境，造成一种学习语言的氛围，同时，对知识的复现巩固、交际能力的培养，都有很大的促进作用。由于教育对象的母语习惯已根深蒂固，故要想在外语教学中绝对排除母语是不可能的，也是不现实的。所以，适当利用母语，并通过母语与外语的比较，则有利于学好外语，当然，不能过多地使用母语，否则对外语教学和学习也会起一定的干扰作用。
二、英语教学各个环节中优化原则的实施
综合性讲授课是中学英语教学中最常见的课型。所谓综合性讲授课，就是以讲授新内容为主，并兼有复习巩固所学知识和内容。根据这一课型特点及英语教学的原则，该课型可分为以下几个环节，即：1.日常会话；2.复习检查；3.讲授新课；4.归纳该课所授内容的重点、难点；5.巩固性地反复操练；6.练习（课内、课后）。
第一环节的日常会话，可使课一开始就有较浓厚的外语气氛，引入情景，引起兴趣。外语教师们的常规做法是"例行公事"，谈谈天气、日期、出勤率等等，所操练的仅仅是一些简单的句型对话而已，而日常会话单靠这些简单的句型是难以提高学生会话能力及交际能力的，我们不妨把教材中的句型放在这一环节中来，即把日常会话作为提高词汇复现率和分散教学难点的一种手段，可以在讲授完新句型和课文之后，有意识地把前面所学内容但又易遗忘的语言材料编成问答或小对话，利用日常会话，师生共同练习，让这些语言材料反复出现，以增加其再现率，减少遗忘，同时，还可以把新课中将要出现的词汇、新句型适量地出现在日常会话中，让学生先听一听，说一说，只要求听懂，暂不要求掌握，这样，上新课时再出现这些生词或句型也就不那么感到陌生、突然了。第二个环节是复习检查。检查旧知识的巩固程度和学习实际运用的能力。检查上堂课所学内容和不久前才讲过的内容。形式可以多样化，可以是口头，也可以是笔头，也可以采取游戏的形式或学生分别扮演课文中不同角色的方式，这样不仅巩固复习了前面所学的内容，也提高了学生学习的兴趣，并把新课所要讲的内容与其自然地衔接起来了。这就要求教师课下花大量时间巧妙地设计。第三、第四、第五环节是讲授新课的几个主要环节，在这些环节中，教师要注意精讲多练，启发性教学，语言本身特点决定了学习外语不必讲得太多，应通过反复操练达到巩固和运用语言的目的，如在教宾语从句时，教师可先给学生复习直接引语转换成间接引语的句型，让学生观察划线部分，然后提醒写出这一部分（间接引语）实际上就是一个宾语从句。
1.He said that he is a maths teacher.
2.They said that they have fulfiled all the tasks.
然后，教师列出大量直接引语的句型，让学生变换成间接引语并反复操练。 再如，在教特殊疑问句作宾语从句的句型时，教师事先做示范的联句练习， 让学生仔细观察，并提醒学生 特别注意划线部分的语序变化。
1.Where is the post office? Can you tell me?
Can you tell me where the post office is?
2.How did you get it? Can you tell me?
Can you tell me how you get it.
通过观察，大多数学生可以得出结论，当疑问句作宾语从句时，应当用陈述 句语序，然后，经过归纳，可 做一系列的联句操练。（教师可将其板书在黑板上）
Can you tell me
…?
1.Where is Mr Wang?
2.When are you going to go?
3.How long have you learned English? ……
做完这类操练后，可以Can you tell me…?为主句，教师口述一组特殊疑问句（不板书在黑板上）让学生进行类似上面的联句练习，发现问题，教师可以当即指出且纠正。
通过上述两组练习，学生既弄懂了宾语从句的句型和特殊疑问句作宾语从句时的语序，又锻炼了听说能力。
第六个环节是做练习，包括课堂练习和家庭作业的布置。这是课堂教学的结尾环节，是培养学生的独立操作能力，使学生进一步巩固和发展课堂教学所获知识的手段。在这一环节里，我们要注意根据教材内容需要安排练习，不受练习编写体系的限制，做到练习与句型、课文、词汇和语法的教学同步进行，做到练习服从教学的需要。
在以上各个教学环节中，教师自始至终都坚持用英语进行教学，培养、提高学生学习的兴趣。随着学生语言知识的增加，听力的提高，教师逐渐扩大用词范围，锻炼学生听、用英语讲授的习惯和能力。同时，鼓励学生多开口，不要怕出错，就是出了错误，教师也不必逐一纠正，随着知识的不断增多，学生所出现的错误自然就减少了。