有的学者认为，词典是关于语言的最成功、最有意义的书，词典是最博学多才、百问不厌的老师。英语学习者或从事英语工作的人都离不开词典，因此了解英语词典常识，对于词典的充分使用有着重要意义。那么一部英语词典到底能告诉我们哪些知识呢？
1. 划分音节。常见的划分形式有两种：一种是在字母与字母间留出空格，表示在空格处分开，如：con duc tor；另一种是在字母和字母之间加黑点，如：relativity。
2. 不同拼写。美国英语及英国英语的拼写差异。
3. 注音。包括音的轻、重、长、短。
4. 大写。告诉我们有些词必须大写。如：China中国，Rhine莱茵河。
5. 词类。一个词若有几种不同词类，其词类分别用英语缩写形式标出。如：n. (名词)，vt.(及物动词)，prep. (介词)等等。
6. 不规则变化。包括不规则动词变化、名词复数及形容词、副词比较级和最高级的不规则变化等等。如：go(went, gone)， man(men)。
7. 文体标志。如：[口]=口语，[俗]=俗语，[俚]=俚语，[方]=方言。
8. 外来语。借自何种语言。如：[阿拉伯]=阿拉伯语，[汉]=汉语，[日]=日语。
9. 语用域。即使用的范围。如：[心]=心理学用语，[哲]=哲学用语，[空]=航空用语。
10. 标明主语。如：lean(肉)无脂肪的。说明这个词是形容肉的。
11. 标明宾语。 如：contract: to catch (an illness)。 说明contract的宾语是一种疾病。
12. 提供例句。
13. 搭配和习语。如：acquiesce经常和in连用，表示“默许”，kilter主要用于in/out of kilter词组中，表示“处于良好(不良)状态”。
14. 词源。表明该词来源于哪种语言。如：rendezvous(幽会)来源于法语。
15. 语法知识。如：词类、派生词、可数或不可数名词、及物或不及物动词、特殊的复数形式等。
16. 词义。包括这个词是单义词还是多义词；褒义词、贬义词；同义词、反义词；供参看或对比的词条；单语释义或双语释义(即又给英文释义，又给汉语释义)。
17. 插图。有的词典带插图，使你对词义一目了然。
18. 附录。很多词典在正文后面带有附录，常见的附录有：不规则动词表、度量衡表、世界各国名称、首都等一览表、常见英美姓名表等等。