在英语学习中的听、说、读、写这四种基本技能中，听是获取语言信息及语言感受的最主要的途径，是提高其他技能的基础。有研究表明，听占整个言语交际活动总和的45%。由此可见，听力训练有助于全面提高学生的英语几哦埃及能力。英语教师必须对听给予足够的重视。但目前英语教学中没能解决好这个问题。因此，学生普遍对笔试能得心应手，而对听力考试却望而生畏。为什么听力理解就如此难呢？笔者认为是由以下几方面的原因造成的。
一、 语言基础知识的障碍
听力是听和理解的总和，听力理解的过程是人们运用各种知识和技能的过程。在听的过程中，学生对语言基础知识掌握程度的高低决定了听力理解及反映速度的差异。
语音障碍 有些学生一开始就没有掌握单词的准确发音，长期以往，特别是对发音相近的词，不能正确辨认，一些易混淆的因素，如weak- break, song-sung 等。
语速障碍 SEFC教材课文磁带的语速较慢。有些英语教师讲课语速也偏慢，久而久之，学生已习惯，若遇到正常语速的听力材料就不能适应，如再遇上一些连度、弱读、重读、失去爆破，重音转移等语音语调变化，更是无所适从。
英美语音差异 英国英语和美国英语除了在词汇、语法方面的差异外，在读音上也不尽相同，有些语音还相差很大。而我国英语教学过去基本上采用英国语音教学体系。随着对外开放，英美教材逐步增加并有流行趋势，有些学生因不熟悉英美语音的差异，就产生了听力障碍。
词汇障碍 学生英语词汇量的大小，掌握的熟悉程度及一次多义，熟词新义和同音异义现象，终究给学生听力理解造成一定的困难。
二、 母语干扰的障碍
许多学生在听到一段语音信息后，常受母语的干扰，习惯用中文逐字逐句在脑子中翻译出来，而不能直接将语音信息转化为一定的情景，不能直接用英语进行思维，多了个中间环节，因而影响反应速度和记忆效果。其次，由于汉语句子结构、语序等与英语存在着很大差异，所以依靠汉语来理解句子不仅速度慢，而且容易造成理解错误，不能做到听音会意，破坏了直接反应，而且听的时候精力集中于心译，无暇顾及领会其内容，更谈不上捕捉言外之意。对于一些较长的不合汉语习惯的句子若心译就犯难了。如：He had hardly finished his speech when the audience gathered round him and kept on asking him all kinds of questions. 听到这句话既要寻找与hardly….when 相应的汉语，又要考虑时态，然后再领会其意。速度自然慢得多，而且容易理解错。
三、 文化背景知识的障碍
语言是文化的一种表现形式，又是文化的载体，把英语作为外语来学习的学生必然具备一定的英美历史和语言文化知识，还需了解和熟悉一些英美国家人民的生活习惯，文化背景，风土人情及生活方式。不少中学生由于缺乏这方面的知识，听力理解便产生一定困难。如一些听力材料经常会出现 Thanksgiving Day, April Fool's Day ，学生如对西方的感恩节，愚人节等不甚了解，就会对这些感到茫然，又如观看电视录像片《走遍美国》，如不了解美国的文化背景，那么对剧中的人物直呼长辈其姓名就会觉得难以理解，因为在中国这是极不礼貌的。再如，英国人见面时打招呼的方式以谈论天气为主，而中国人则不然。
四、 心理因素的障碍
听力理解的过程是一个复杂的心理活动的过程。心理学告诉我们，当人的情绪处于紧张焦急的状态时，就易产生恐惧心理，从而使原来可以听懂的内容也大打折扣。另外，外部环境对学生也有较大的影响。环境的变化会使学生在心理上产生相应的变化。同样的听力内容，学生在教室里听老师授课和在语音室里听录音的心理准备和活动方式是不一样的。而多数学生又不善于调整心理变化，从而造成听力理解上的困难。学生在听音的情感因素和听力理解的有效程度也有着直接的联系，如果学生听音目的明确，并有强烈的听音欲望，其效果就好。反之，如学生对听力活动不感兴趣，会产生心理抵触和厌倦情绪。
通过以上分析可以看出，听力过程不仅与听者的语言知识掌握程度有关，而且与听者所具有的文化，心理素质等也有密切关系。那么如何才能提高学生的听力水平呢？除了加强语言基础知识训练外，笔者认为应重视以下几个方面：
一、 创设环境，培养听的习惯
课堂教学中，教师首先应尽量用英语教学，并有由浅入深反复训练，在有限的时内尽可能让学生多听英语，多感受语言信息的刺激。运用英语授课还有助于学生集中精力，锻炼其感知能力，培养想象力和思维能力。所有这一切能力的提高，必然对包括听力在内的整个英语学习活动产生积极的影响。
同时在学习新课文前，教师应坚持让学生合上书，听老师介绍课文基础背景知识及故事情节，然后听课文录音，并根据所听的内容，简要回答问题，最后在再开课本，这样能让学生养成仔细听课的习惯。在听力训练中，教师应尽量多提供所学内容的直观现象，使听力教学情景化，交际化，培养学生用英语直接进行思维的能力，以排除母语的干扰。
二、 重视技巧，提高听的效果
在听力教学中，教师应注意对学生进行听力技巧训练，这是提高学生听力理解水平的有效措施。所谓"听力技巧"，它包括语音技巧和理解技巧。语音技巧包括连读、弱读、失去爆破的长度，句子重音、意群划分等，而理解技巧是指对听内容的检索，预测、取舍等技巧。要教会学生，听音要联系上下文，全面理解和把握讲话人的思路，捕捉其中关键词语，正确分配自己的注意力，培养自己暂时记忆力，善于区别主要信息与次要信息，充分发挥自己的想象力，是自己的分析、归纳、综合能力不断提高。
三、 激发兴趣，增强听的动力
兴趣是学习的动力。对听音感兴趣的同学， 课堂上积极主动，情绪愉快，听音效果必然好。教师在课堂上要创造一个轻松和谐的气氛，努力消除因害怕、沮丧、反感而产生的心理障碍，并不失时机地向学生介绍与听力材料有关的背景知识，英美国家的历史、地理、文化、习俗、趣闻等，这不仅可激发学生的听音兴趣，而且帮助学生正确理解所学内容。另外，还需采取灵活多变的听音形式，并把竞争机制引入听音教学，以激发学生的听音兴趣，调动他们的听音积极性。如在听力训练时，可采取抢答方式，看谁反应速度快并回答准确。