太仓市沙溪高级中学 臧健
现在世界上说英语的人越来越多。作为国际交往的语言，英语的作用很大。在联合国，英语是几种通用语言之一，而且使用得最多。在国际航空、航海和体育界，英语是不可缺少的交际工具。在国际贸易中，英语也是最重要的媒介；在科技界，英语又是国际性语言。说英语的人遍及五大洲。如果说当今生活在这个“地球村”大家庭的人们有什么共同语言的话，那么“英语”是理所当然的。外语学习、外语教学特别是英语教学越来越受到人们的普遍重视，正如不少已经考入大学的学子们所说，他们在整个大学的学习过程中百分之七十的精力不是用在自己的专业上而是在外语上。外语已从一种工具变为一种思想，一种知识库。没有掌握外语犹如缺乏一种思想，缺少了一个重要的知识源泉一样。多学一种外国语，等于在本来没有窗的墙上开了一排窗，你可以领略到前所未有的另外一面风光。从学习者的认知角度来看，因为语言是人类思维的工具、认识世界的工具，掌握一种语言也即掌握了一种观察和认识世界的方法和习惯，而学习另外一种语言就意味着学习另外一种观察和认识世界的方法和习惯。在当前人们津津乐道于素质教育的话题时，我们更应当看到，外语教学对学生世界观、人生观的形成必然产生重大影响。
当前世界发达国家纷纷涌入中国开办各种各样的外语培训学校，打出各种各样的诱人广告鼓励中国学生到国外去留学，这决不是简单的“培养外语人才”几个字所能解释清楚的。令人不安的是，有相当一部分从事外语教学实践的外语教师对语言理论和外语教学理论表现出相当程度的冷漠和无知。这对素质教育的贯彻落实，对提高我国外语教学的整体水平是极其不利的。一位大学毕业生到一家公司求职，公司主管问他懂什么语言，他一本正经地回答道，“I know English, Japanese and C plus plus”。显然语言的定义在现代网络时代有了变化，它的内涵由于电脑技术的高速发展而扩大了。下面是一封用E-mail在互联网上发送的英文信。
ok, redden
u got my reply now.kady is my english name, but i'm not sure if i will continue to use it in the future. i used to be called celia,
as celia has a similar sound to... my friends played tricks on me, i changed it at last.
thank u for bringing me ‘brave heart’, but i don't have time to see it this week,cuz i went to a barbeque in the forest park and i feel extremely exhausted now.
here are my phone numbers: home tel:62151540 and my grandma's tel: 64083518.if u can't find me in one of the two numbers, try the other one.
wish u pleasant dreams.
CUL （See you later）
只要是英文教师都会发现这封英文信中有许多不符合英文语法和词法之处，但这恰恰是现代网络通讯中常出现的英文chart方法，它体现了网络交流简单、明了、快捷以及用符号和缩写字母表达意思的特点，是现代人快节奏生活的写照，更是当今青年们在网上交流的“时髦”英语，这些年轻人大多是大学里的高才生，英语并非“三脚猫”，或许这也就是现代英语变化的方向，你能说这种英语是错的吗？
当我们的英语教师还在用一支粉笔、一本书在课堂上一遍又一遍教学生读单词的时候，当我们的英语教师还在费力地批改学生作业的时候，当我们的英语教师还在吃力地翻看字典编写教案的时候，他们中多数人没见过“金山词霸”能如此轻松的查找英文单词，自动给出发音，中英文对照的例句及同义词和反义词；他们中多数人没见过“Word”能如此奇妙的编辑文章，它可以自动查出你的英文拼写错误和语法错误，帮助你自动修改错误。在你写完一篇英文作文之后，可以自动为你计算字数，自动显示你的作文等级；他们中多数人没见过“听霸”中如此丰富的英语听力教学功能，它能让学生听道地的名人演说，观看原版好莱坞电影片段，进行有趣的听力游戏，在电脑上和老外面对面练习英语对话；我们的英文教师中更有相当一批人没见过国际互联网上如此众多的英语教学网站和如此丰富的英语教学资料。信息时代的到来对我国的外语教师提出了怎样的挑战。国际互联网在全球的普及使得网络英语成为现代英语的一个极其重要的组成部分。英语教师观念落后，知识老化，教学手段陈旧是摆在教育战线面前的严峻现实。
谈起英语教学的实际效果，我们英语教师都有深切的体会。中国城市的孩子们常常从小学五年级就开始学习英语，直到大学，学习英语的时间近十年，而最终大多数收效甚微。原因到底是什么？可能一个非常重要的原因就是，英语在中国只能算是foreign language（外语）而不是second language（第二语言）。这是长期以来，一直被我国中、小学教师所忽视的一个问题。首先，在语言环境方面，第二语言与外语有着根本的差别。第二语言学习者一般都有一个比较自然的语言环境。周围有众多的该语言的本族语使用者，而“外语”学习者一般来说则很难有这样的语言环境。其次，从语言输入来看，第二语言学习者一方面有自然的语言环境，另一方面，如果他通过课堂教学学习该语言，教师的语言程度、同学的语言程度等都给他提供了较理想的“可理解性输入”（comprehensible input），其中包括“针对外国人的谈话”（foreigner talk），“教师语”（teacher talk）、“同伴语”（peer talk）等；而外语学习者则不同，他一般不可能得到foreigner talk之类的输入，由于外语教师语言水平总体上不能与第二语言教师相比，teacher ta1k的质量和数量都不如第二语言教学课堂， peer talk在很大程度上也受到限制。再者，第二语言学习者和外语学习考在影响学习过程的情感因素方面也有着本质的区别。在第二语言学习环境中，由于第二语言在本语言社团的特殊地位，学习者往往有强烈的学习愿望和动机。有这些人与中国学生在本国学习外语有根本的差别。这并不是说中国学生缺乏学习外语的动机，但中国学生很少会有对外语学习有更大促进作用的综合性动机，而且就整体而言，中国学生学习外语的工具性动机也不十分明确。这不能不说是中国外语教学的一个严重的缺陷。一周有4--6节的外语课，总数加起来，不过4--5个小时，这点时间的外语接触够吗？在45分钟的英语课上，老师用外语授课的时间到底有多少，学生能开口说外语的时间又有多少？有多少学生的家庭有外语环境，有多少学生父母懂外语，学生在课余时间主动或被动接触外语的机会又有多少？学生在初、高中阶段6年中只学习12本英语教材，而他们课外英语阅读量又有多少？我们尽可以看到一些十分成功的外语教学观摩课，在这些观摩课上英语教师和学生配合的天衣无缝，听说读写的操练样样俱全，加上朗诵，短剧，多媒体演示，教学者为之兴奋，听课者为之激动。然而，在一年365天的外语教学中，这样的课又有多少呢？这本帐，从事英语教学的一线教师心中应该是明白的，说到底，我们中、小学的英语教学至今大多数仍随着升学考试指挥棒在转，跳不出“应试教育”的模式。
我们如何在外语教学课堂中创造这些条件？
教师的职责一是教给学生知识，二是教给学生如何获取知识的知识，即培养学生获取知识的能力。一是“鱼”，二是“渔”，授之于鱼，不如教之于渔，外语教学的过程中，“渔”就是发挥学生的主体作用，调动学生学习外语的主观能动性，培养学习者的学习策略和学习方法，这远比简单地“授之于鱼”要重要的多，对学生也有用的多。