我当过牛仔随笔
“科罗拉多州，希尔特镇！”长途汽车司机把车停在路边，大声说。
我抓起自己的小包，下了车，看见一个大个子男人坐在路边，旁边停着一辆旧吉普车。
“你是罗杰·基瑟？”他问我。
“是的，先生。”我回答。
“我叫欧文·博尔顿，彩虹牧场是我的。”他说着，伸手跟我握手。
佛罗里达州少年法庭的法官把我送到科罗拉多，让我在牧场干活。这是为帮助不良少年而制定的一项计划。
不到一周的时间，我就变成了称职的牛仔。他们分配给我一匹名叫“棕仙”的大马，给了我全套的西部穿戴，还有一连串没完没了的工作。
前两个月，事情进展很顺利。每天，我们都从早晨四点干到下午六点，捆干草、给牛打烙印、捡鸡蛋、修栅栏、铲牛粪……总有干不完的活儿。
最让我心仪的，当属我的马——棕仙。我除了干其他杂活，每天还要喂它，给它洗澡，为它刷毛。
每天早晨，我都去鸡窝捡鸡蛋，棕仙总在门口等着我。我走过去，拍拍它的侧身。它把头朝后仰，发出奇怪的声响，像是用嘴唇吹出来的，口水飞得到处都是。
“你若是有手，肯定会打口哨。”我告诉它。它便跺跺脚，转一圈。在少年时，没有多少让我喜爱的事情，而那匹马却是我的宝贝。
一天吃完早饭，我跟着几位年长的牧场帮工去北边修建栅栏。我们把修建栅栏的材料和工具装上吉普车就出发了，快到晚上7点时才回牧场。驱车路过畜棚时，我看到大约有20个骑马的牧场帮工正围成一圈。我下了吉普车，走到这群人跟前。
“出什么事了？”我问。
“你的马——棕仙，死了。”一个人说。我缓步走到棕仙躺着的畜栏，弯下腰，拍着它的侧身。面对这群人，我忍住不哭。
突然，畜栏门打开，博尔顿开进来一台旧拖拉机，开始掘一个坑。“他要干什么？”我喊道。
“我们总是在马倒下的地方把马埋葬。”一个牧场帮工说。
我站在坑旁边，边看边擦着眼角的泪水。
挖完坑，博尔顿把拖拉机的大铲斗放低，朝着棕仙移动，要把它移到大坑里。
“博尔顿先生，请您别用拖拉机的铲斗——您会割坏它的！”我跑到拖拉机前面，高挥着手臂，冲他大喊。博尔顿说：“孩子，马死了。我们别无选择——它太沉了，用手搬不动。”
“我把它弄到坑里！我发誓我行，博尔顿先生。”我尖声喊叫。我使足了力气推了又推，可它的身体实在太重了，我一点儿都不能把它挪近大坑。最后，我不再去推，只是躺在尘土中，头靠在棕仙的侧身。“请别用那个铲斗铲棕仙。”我一遍遍地重复着。
这时候，牧场帮工们都下马了，围住那匹棕色大马，每个人找好自己的`位置，开始竭尽全力地连拉带拽，让棕仙朝着大坑一点一点地移动。我尽量抬起它的头，免得伤到它的脸。接着，我被拽下了大坑，恰好坐在坑底，而棕仙的头枕在我的腿上。我周身都是灰尘和泥土。
我慢慢地站起身，把它的头平放在地面。随后，我摆放它的四肢，让每条腿都伸直。我脱下衬衫，盖在它脸上，不让泥土进入它的眼睛。我站在旁边哭泣，看着泥土掩埋了我最好的朋友。
那天大半夜，我在畜棚里清理棕仙的畜栏。第二天一大早，在出门捡鸡蛋之前，我走回宿舍洗淋浴并换衣服。我走进小木屋时，帮工们都在起床穿衣。我的铺位上，放着8美元和一些零钱。在一个书式火柴盒的封面上写着：“给自己买一件新衬衫。”
我抬起头，所有人都在朝我微笑。一个人说：“你也许是个市里的男孩，罗杰，可是你肯定拥有一颗牛仔的心，既诚实又善良。”
我擦着红肿的眼睛，同样骄傲地笑了。
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