那些沟儿坎儿散文
土城古镇坐落在云贵高原下降到四川盆地的斜坡地带，地形切割自然十分利害，是典型的“地无三尺平”的贫脊的贵州黔北山区。
赤水河由东往西流淌，古镇街道沿河流走向坐落在高低不平的古河道阶地上，自然是弯弯曲曲，上上下下。大自然的鬼斧神工与历史赋予的盐运文化在此有机地结合，让这块神奇的土地成为日后全国56个历史文化名镇。
土城这座千年古镇，有着二公里长的街道和近万居民，历史上承载着川盐入黔和黔北物资集散地的重托，场镇的建设与发展便与生俱来应运而生。
土城的道路与街道依地形建设，街道两傍房屋一边靠河、一面依山。在靠河依山的地方修建道路与房屋，依山的一面必然开挖山体，开挖后就得修筑保坎；靠河的一面往往不是临沟就是遇坎，也必须修筑保坎。因此，土城的街道与房屋就是被众多的大大小小的条石保坎所包围。
土城有二条大沟。一条叫“铁路沟”（不知这名字如何而得），另一条叫“狮子沟”（过去可能曾有狮子而得名）。
“铁路沟”位于“河街头”，全长不过一公里，源头系红军四渡赤水时“青杠坡战役”的观战台——大埂下，止于四渡赤水河时第一渡口“浑溪口”。这条沟与“河街”交会处建有一座桥，因此这地就叫“桥桥上”。这条沟过去常年还有溪水，后来慢慢变成了一条干沟。紧挨桥上头这段沟砌有保坎，建有住房；桥下头一段沟靠街一面砌有长长的保坎，保坎上面就是“河街头”下排青一色的木质吊脚楼，并一直延伸到“浑溪口”。“ 桥桥上”往河边平行60余米是个叫“坟坝坝”的地方，这里就是著名的古代烤酒遗址——“景阳春”所在地，从古至今这里就是酒厂，在这烤出的“烧酒”则远近闻名。在“桥桥上”靠河一侧还生长着二株黄桷树，与浑溪口的黄桷树遥相呼应，1935年時，它们就在此迎送着来去匆匆的红军。
“狮子沟”位于下街，源头系“二层岩”下，全长約二公里。这条沟过去溪水长流不断，我幼年时沟中还有小鱼及虾蟹，如今早已绝迹。山沟中部上下各有一水井，泉水终年不竭，清沏透明。其中下边一处叫“官井”，就是公元前111年，即西汉元鼎六年在此设置平麦县衙用水水井，可见这水井历史之久长。
过去“狮子沟”里头有一处大宅院，那就是地主王福洲的房子。1935年曾作为红军总司令部，大院的左侧有一山脊叫大埂，“青杠坡战役”打响后中央首长曾在此观战（现辟为“青杠坡战役”观战台）。1965年，这座大院开办学校即土城镇果园中学，后来改为“五七中学”，即现在的土城镇中学。
学校的下边是一座酒厂，前身叫“习水县窖酒厂”，生产一种酱香型白酒——叫“贵凤酒”，曾被评为贵州省优质白酒。厂长曾是我的一位挚友，可惜终因经营不善而导致破产。现在这家酒厂的“老板”是我的本家，虽不是亲兄弟但胜似亲弟兄。夫妇俩原是茅台酒厂职工，当初“跳槽”来到这里“淘金”，由于俩人都有着一身过硬的制酒本事，兼之固有的吃苦耐劳精神，在原来酒厂破产后，靠租赁酒厂烤酒起家，一步一个脚印走到现在，如今已是习水、仁怀两县知名的民营企业家。
“狮子沟”是一条大沟，原来“习赤公路”经过此处绕了一个大湾。现在的“习赤公路”填平取直，将此处深达30余米的大沟填为平地，让土城小学和习水三中连成了一片。
“狮子沟”的左边是土城小学，这是一所百年老校，是1913年由土城的士绅创办起来的，我的母亲与后父曾是这所学校的有名的老教师，也是我小学的母校。
“狮子沟”的右边是习水县三中（1965年前为赤水县二中——曾是上四区唯一的中学），校址地名“衙门坡”，相传此处就是历史上曾经设置过的平夷县“衙门”所在地，也是土城知识分子最多最集中的地方。
“狮子沟”与街道相交处称下街“桥桥上”，此处是中街与下街的分界线。左边叫“半坡头”，著名的“船运博物馆”和“盐运博物馆”（盐号）就位于“半坡头”的中部。两个博物馆记载和讲述着赤水河航运史和盐运史，也承载着船工和盐工的血泪与辛酸。两个博物馆的后边，就是“狮子沟”与赤水河的交会处，此处有一座叫“地母庙”的建筑，解放后一度成为剧院，当時常常有外地剧团来此演出，本地也时常有自编自排戏剧上演。小时，我和母亲也曾在这个舞台同台演出，我扮演的角色是一个穷苦人家的孩子，穿着一件又脏又破的衣服，表达对万恶的旧社会是又痛恨又无奈。至今我还记得这话剧的名字叫《旧恨重提》。
下街“桥桥上”还伫立着二棵黄桷树，他见证了下街建设历史和习水三中（含赤水二中）学子的成长历程，迎送着一代代东去西来的历史过客。
回过头来再说说土城的岩坎。
先说“黄金岩”，它位于土城场当头，大桥未修通前是进入场镇的必经之路。“黄金岩”是一壁几十米高的悬崖，岩下是原来的公路桥和一条通往“坟丫头”和“水狮坝”的大道，（一条由河边砌起来的道路），由于河中常常淹死人（我的一个侄儿就曾在此处淹死的），如今这儿就更加阴森而恐怖。
土城街道下排靠河，有几处险要地段。紧挨“浑溪口”的是“大菩萨”与“菜家沱”石壁，若没有此处天然屏障就没有“坳口上”的闹市存在。“大菩萨”也是“浑溪口”通往中街的沿河大道，而“菜家沱”又是部分赶场船只理想的停靠码头。
过了“菜家沱”就是“菜家院子”，此处有一条小冲沟，发源“石油山”（因泥土乌黑而得名），因跨沟与沟傍建房，沟上砌筑有又高又坚固的石保坎。
紧挨“菜家院子”是刘家建在河滩壁上的独具风格的吊脚楼，似摇摇欲坠却坚如磐石，视者无不感叹，此建筑无不凝聚着工匠与房主的智慧与心血。
“菜家沱”下去就是“癞子岩”，“癞子岩”至“月亮台”这一段，一面是悬崖峭壁，一面是急流险滩，上边就是后街“场坝子”，后街又是通往下街“桥桥上”一条比较平坦的.大道。
在“场坝子”，有一条通往河边码头的挑水与搬运大道，这条道上至“高石坎”和“新街”，一边到中街“猪羊坎”，另一边到“地母庙”。这几条道几乎集中了土城镇一半的人口，因此每天经此处担水的人，可谓车水马龙，异常热闹。而千百年来静静趟在脚下的石板、石梯坎则任由世人踩踏、磨玉（土话指磨损），但它却无私地默默地保存与再现着历史的痕迹。
“场坝子”过去就是“堰沟坎”。这“堰沟坎”对土城人来讲可以说是家喻户晓、人人皆知，此处在过去还立有“泰山石敢当”，用以避凶去邪、降妖除怪。
从“场坝子”到“地母庙”的大道就从“堰沟坎”经过，道宽2米多，一边是悬崖，高约40来米，又无护栏；一边是“刘家院子”和 “傅家院子”用条石浆砌的高高保坎，胆小的人和夜间经过此处的人，常常是提心吊胆地选择靠内行走。
“堰沟坎”处还有一株百年以上的皂桷树，树干要二个大人才能合抱，此树非常高大，其中向河边伸出的横枝，亦是粗壮无比，离地约20多米。这么粗大的树子只有袁五才能攀爬，也只有他才敢在横枝上直立行走。
“堰沟坎”在“月亮台”处截止，此处刚好有一小回水沱，过去川盐在此靠岸卸船，运往位于半坡头的“盐号”。“月亮台”又是“庙当门”及“半坡頭”居民担水的必经之处，是一条坡长路险的十分陡立的担水道路。
“下街”之所以称“下街”，是因为这段街位于土城镇的下游、以及地势较为低矮。这是一块比较宽阔的赤水河道冲积成的坝子。靠河是一道自然形成的泥质土坎，它与河流保持着一定的水平距离，又距常年水位10余米高，如不是百年不遇洪水，下街是不会被淹的。但1953年的特大洪水，就曾经淹没过下街。
在河边土坎上自然生长着许多洋槐和枣树，它们根系发挥着保堤护堤的作用；在土坎的中、上部布满了密密麻麻的小孔，栖息着难以計数的沙燕。假如夏天的早上和晚上，以及大雨来临前在此观鸟，你会见到这儿与众不同的另一番风景。
下街场当头，就是土城时有时无的“苷蔗坝”，“三十年河东、三十年河西”可以在这儿反复重现。这是因为地壳运动，常常让河流改道。如遇河对岸抬升，河水就会冲刷“苷蔗坝”，此时的“苷蔗坝”就变成了赤水河主航道的大河湾；假如河这边抬升，对岸就成为主河道，“甘蔗坝”又会慢慢淤积起来，使这里成为活灵活现的地质现象奇观。
作为土城人，土城的一山一水，一草一木，无不凝结着感情。用语言难以表达，用文字难以记述。离开土城几十年，许多已经忘记，不少已经记忆不清，就拿本文来说，也是东拉西扯，甚至胡言乱语。但情感却是至深，乡情却是甚浓，这毕竟是吾的衣胞之地。