普通本科教育重于理论上的专业化通识教育，应用型本科侧重于应用上的专业教育和实际技能教育，学生正常毕业后一般可获本科毕业证书和学士学位证书。
在中国，大学本科学历主要分为统招全日制本科和非统招本科两种。
普通高等教育统招本科（又称普通本科、全日制本科）通常是由全国各地的普通高等学校招生全国统一考试、自主招生或保送等方式进行招生，全日制教学，学制4—6年；另外应届专科毕业生可以通过统招专升本选拔考试接受本科阶段教育，学制2年。
非统招本科教育是对应统招普通本科教育的成人高等教育，主要分为自考本科、成人高考、远程教育、业余教育、开放教育等多种类型，没有固定修业年限，学习方式多种多样，学生既可以在相关教育机构学习也可以自学。