生药学（pharmacognosy）指以生药为主要研究对象，对生药的名称、来源（基源）、生产（栽培）、采制（采集、加工、炮制）、鉴定（真伪鉴别和品质评价）、化学成分、医疗用途、组织培养、资源开发与利用和新药创制等的学问。换句话说，生药学是利用本草学、植物学、动物学、化学、药理学、医学、分子生物学等知识研究天然药物应用的学科。
生药学是中药学的一门重要专业课程，它与药用植物学，天然药物化学，中药药理学及有关天然药物、中药课程的关系十分密切。由于生药多来自植物，因此药用植物学是生药学最重要的一门基础课程。
学习生药学要多联系实际，除学好基础理论和知识外，还要十分重视实验操作和实践教学，多在野外或药材仓库，标本馆（室）和实验室中辨认，多进行观察和比较，比较各类药用植物和生药标本的形态特征，找出它们的异同点，再对照教材及课堂讲授的内容或其他参考书，以便加深印象和理解、掌握书本有关内容。切忌死记硬背，平时要多观察、多比较、多实验、多实践，理论紧密联系实践，才能学活、学好、学以致用。