一般来说，省属重点大学都是直接被称为重点大学的，是中华人民共和国境内被重点支持建设的大学，因在不同时期具有不同的含义。而现代意义上的重点大学包括入选“双一流”、“2011计划”、中西部高校基础能力建设工程等国家项目建设大学和原全国重点大学，以及中央部属大学、省部共建大学和省、直辖市、自治区政府确定的省属重点大学等。
省部共建大学是指国务院相关部委（教育部及其他国家部委）与相关省、直辖市、自治区共建高校。2004年，教育部经过认真、慎重的论证和研究，决定与河南省重点共建郑州大学，这就是中国第一所省部共建大学的由来。自2004年教育部也河南省共建郑州大学以来，共建进一步扩展到东部沿海经济发达省（市）份，包括浙江、广东、上海、黑龙江、福建、 山东等，共建大学70余所。
据了解，省部共建大学主要分为四类：一是教育部与地方政府对世界一流大学和一流学科建设高校进行共建；二是各行业领域具有高水平的部分行业特色型双一流工程中的一流学科建设高校，得到教育部、各行业部门对这些重点行业特色型大学进行共建；三是部分实力较强的省属大学，得到地方政府与教育部以及其他部委共建；四是地方政府与教育部之外的其他国家部委重点共建的省属大学。