学校办学历史可追溯到1902年山东大学堂内设的师范馆，1970年8月，山东师范学院机关及中文、历史、外语、数学、生物、体育、艺术等8个系迁到聊城办学，1974年4月，山东师范学院机关及大部分系部迁回济南，同时筹建山东师范学院聊城分院。11月，中共山东省委正式批准建立山东师范学院聊城分院。1981年7月,经国务院批准, 山东师范学院聊城分院改建为聊城师范学院。2002年2月,经教育部批准, 聊城师范学院更名为聊城大学。
截至2021年3月，学校占地面积3000亩，校舍面积77万余平方米，教学科研仪器设备总值6.37亿元，纸质藏书256.28万册。学校设25个学院，9个研究院所，21个一级学科硕士学位授权点，10个硕士专业学位授权点，96个本科专业。学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、管理学、艺术学、医学等12大学科门类，全日制在校本科生、研究生、留学生34000余人。材料科学、化学、工程学科进入ESI全球排名前1%。计算机科学ESI排名持续上升。