初次公开招股是说一家私家企业第一次把股份向大众出售。一般，上市公司的股份是依据向相应证券会出具的招股书或挂号声明中约好的条款通过经纪商或做市商进行销售。一般来说，一旦初次公开上市完成后，这家公司就可以申请到证券买卖所或报价体系挂牌买卖。
一般来说，一旦首次公开上市完成后，这家公司就可以申请到证券买卖所或报价系统挂牌买卖。另外一种取得在证券买卖所或报价系统挂牌买卖的可行办法是在招股书或挂号声明中约定允许私人公司将它们的股份向公众出售。
这些股份被认为是“自由买卖”的，从而使得这家企业到达在证券买卖所或报价系统挂牌买卖的要求条件。大多数证券买卖所或报价系统对上市公司在具有最少自由买卖股票数量的股东人数方面有着硬性规定。