学校兴学始源于1900年创建的礼贤书院，办学发轫于1931年礼贤中学高级工程科，建校于1953年正式成立的“山东省青岛建筑工程学校”。1960年6月升格为“山东冶金学院”，开始招收本科生。1978年更名为“山东冶金工业学院”，1985年9月更名为“青岛建筑工程学院”。1993年被国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位。学校先后隶属原重工业部、原冶金工业部，1998年11月划转山东省领导，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”管理体制。2004年5月更名“青岛理工大学”。2005年被国务院学位委员会批准为博士学位授予权单位。
学校辖市北、黄岛、临沂三个校区，占地面积约216.55万平方米。设有13个教学院部，拥有本、硕、博完整的人才培养体系，涵盖理工经管文法艺等7大学科门类，拥有2个一级学科博士后科研流动站、2个博士学位授权一级学科，21个硕士学位授权一级学科、11个硕士学位授权专业（类别）、59个本科专业，有教职工2469人，全日制在校生34398人。