玉戈的形制较铜戈简单。多呈扁平体，由援和内两部分组成。在援的部分，上下皆有刃，所以这种兵器也叫全刃器。一般援平直或呈三角形，顶端尖锐。内作长方形并琢一圆孔。戈面出脊，或光素，或饰兽面纹，或刻铭文等。可能根据占有者地位、身份的不同，形式图纹也略有一些变化。
戈是商周流行的一种兵器，以玉为戈始见于二里头文化，其后流行于商、周两代。由于玉石本身质地坚脆，无法将玉戈用于实战搏击，且大量出土的玉戈无使用痕迹，可知商周时期的玉戈应是一种仪仗器。玉戈形制的演变可以分为两个阶段。第一阶段包括二里头文化期和早商二里岗期。此期玉戈的特点为尺寸普遍较大，一般在30厘米左右。