history主要指过去确实存在和发生过的具有重大意义或深远影响的事件与人物的总和，即“历史”也可指对“历史”进行研究、剖析、总结的一门学科，即“历史学”。当把对过去的事件作为整体看待时， history是不可数名词。
当history指过去事件的系统叙述时是可数名词，可加不定冠词a，也可有复数形式。作“历史学”解时前不加冠词，特指学校的课程或考试的科目时首字母可大写。
history还可表示“经历”“履历”“来历”，指过去发生的事件或经验，引申还可指“不复相关或不再重要的事实”。
当history表示有“多久的历史”时， have一般用现在时，有时也可用现在完成时。