情态动词不是动词，它是助动词的一种，我们可以叫情态助动词，情态动词表达的是语气。因为can是助动词，后面一定接动词原形can do，而can是情态动词，也就是语气助动词。
那到底为什么叫情态呢？这个两个字啊也不好理解。这里我说一下，情态这里其实它的意思是语气，也就是语气助动词是更好的名称。那情态动词表达的是语气，比如说我们有一个情态动词很常见，叫should你应该做某事，you should do that。这就叫强硬的语气。
再比如说 would you go with me？试探性的.问，唉你可以跟我一起走吗？would you go with me？这个时候呢特别害怕别人说啊我不跟你走。would you go with me，这就是一种试探性的语气。
再比如说 could you speak English？这个could you就比这个can you要更加的礼貌，所以同样有一个礼貌的语气。再比如说它还有虚拟语气在里面，比如说I could have been a better student，could have done这里的could就表达的是一种虚拟语气，我本来就可以成为一个更好的学生，这里用的是could。好，总结一下情态动词表语气，它并不是动词，它是助动词，一定要用在动词之前协助着一起成为谓语。它更好的名称呢叫做语气助动词。这就好理解了。又表语气又是助动词，所以情态动词呢更好的说法叫语气助动词。
那接下来，我们重点看一下can到底怎么理解。can呢表示能够嘛，那一定是接动词，因为can是助动词，刚才讲了那一定是接动词，can do一定是动词原形。因为这里涉及到一个助动词的规则，就是但凡出现助动词的话，我任何变形式都变的是助动词，不能再变动词，那这个时候谓语动词就只能用动词原形。
can do something。我能够做某事。那如果说I can swim这个我能够游泳，它表达的是什么样的语气呢？告诉大家表示自信的语气，因为我能够做什么什么事情表达我的能力，这就是一种自信，这种自信的语气展现出来，那就是 I can do something，我能够做某事。can后面一定接动词原形can do，而can是情态动词。也就是说语气助动词。