据说，他曾经借助杠杆和滑轮组，使停放在沙滩上的桅般顺利下水，在保卫叙拉古免受罗马海军袭击的战斗中，阿基米德利用杠杆原理制造了远、近距离的投石器，利用它射出各种飞弹和巨石攻击敌人，曾把罗马人阻于叙拉古城外达3年之久。阿基米德曾有一句名言：“给我一个立足点和一根足够长的杠杆，我就可以撬动地球”。
基本内容
要使杠杆平衡，作用在杠杆上的两个力（动力和阻力）的大小跟它们的力臂成反比。用公式表达：动力×动力臂=阻力×阻力臂，用代数式表示为F1· l1=F2·l2。其中，F1表示动力，l1表示动力臂，F2表示阻力，l2表示阻力臂。从这个公式可看出，欲使杠杆达到平衡，动力臂是阻力臂的几倍，动力就是阻力的几分之一。