台湾大学前身是日本殖民统治时期所建立的”台北帝国大学“，为当时日本建立的九所帝国大学之一。1945年，台湾光复后，改名为台湾大学。1949年，国民党政府迁往台湾，台大取代了当时尚未在台复校的中央大学，成为了中国台湾地区教育主管部门资助经费第一的高校。自改制起，台大即以傅斯年校长为代表的`自由主义学者而著称，其教授、学生与校友皆对当代台湾历史的发展有着重要影响，包括诺贝尔化学奖得主李远哲、图灵奖得主姚期智、沃尔夫化学奖得主翁启惠、沃尔夫农业奖得主杨祥发、美国加利福尼亚大学伯克利分校首位亚裔校长田长霖、诗人余光中、作家李敖等。
截至2019年11月，台大拥有台北市境内3大校区以及多处散布于全台的分支校区与校地，总面积约3万4千公顷，占台湾总面积百分之一。目前已有11个学院，以及3个专业学院，共约56学系，112个研究所，另设有30余个各学术领域之研究中心。