HDMI接口是首个支持在单线缆上传输不经过压缩的全数字高清晰度、多声道音频和智能格式与控制命令数据的数字接口。HDMI接口由美国晶像公司倡导，联合索尼、日立、松下、飞利浦、汤姆逊、东芝等8家著名的消费类电子制造商成立的工作组共同开发而成。HDMI最早的接口规范HDMI1.0于2002年12月公布，目前的最高版本是HDMI1.3规范。
作为最新一代的数字接口，HDMI已经被越来越多的厂商与用户认可。对比同样数字化的DVI接口，HDMI最大的好处在于只需要一条线缆，便可以同时传送视频与音频信号，而不像此前那样需要多条电缆线，也就是说，HDMI等于DVI的视频信号再加上音频信号。另外HDMI也是完全数字化的传输，由于无需进行D/A或者A/D转换，因此能取得更高的音频和视频传输质量。
HDMI主要是以美国晶像公司的TMDS信号传输技术为核心，这也就是为何HDMI接口和DVI接口能够通过转接头相互转换的原因。美国晶像公司是HDMI8个发起者中唯一的集成电路设计制造公司，因为TMDS信号传输技术就是由它开发出来的，所以其是高速串行数据传输技术领域的领导厂商。