中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征，民间多于此夜合家团聚，故又称团圆节。
中秋节，我国汉族和大部分少数民族的传统节日，也流行于朝鲜、日本和越南等邻国。中秋节起源于我国古代秋祀、拜月之俗。《礼记》中载有“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”就是拜月的意思。两汉时已具雏形，唐时，中秋赏月之俗始盛行，并定为中秋节。中秋赏月，最盛是宋代。明清以来，民间更重视中秋节。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，古往今来，人们常用“月圆”、“月缺”来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情。宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。
吃月饼是节日的另一习俗，月饼象征着团圆。象葡萄、西瓜等象征着团圆的水果也被人们摆上餐桌。
中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五恰好是庄稼成熟的季节，中秋可能就是秋报的遗俗，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。
中秋节与元宵节和端午节并称为我国三大传统佳节。究中秋节之来源，与“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”等神话传说有着密切的关系。故中秋节的民间习俗多与月亮有关。
中秋节各地风俗 台湾中秋节的风俗
首先是祭月和拜月。一般认为中秋节的起源，是源於古代帝王在八月十五祭月的习俗。後来，民间也渐兴此风。到了明清时代，祭月时的供品，已形成规模：月饼必须是圆的，瓜果必须切成如莲花般的牙瓣。街市上还会出售一种“月光纸”，上面会有月光、菩萨、宫殿，还有兔形人在月光下捣药。祭月後，即将此“月光纸”焚烧。祭月的活动男士可以参加，但拜月的活动男士就不能参加了。所以在台湾，“拜月”就成了妇女的专利，当妇女们忙着置办各种拜月的物品时，小孩子们也趁机跟着忙活。每值中秋，台湾街市上都会卖一种用来供儿童祭月用的“兔儿爷”。“兔儿爷”源于明末，以泥土塑造成兔首人身，坐姿如人形。到了清代，“兔儿爷”的功能转变成了“中秋”的玩具。制作也日趋精致多样：有武士形，商贩形，还有剃头师和裁缝师形等，其多样化的造型丰富了儿童过中秋的情趣。
在台湾农民中，过中秋时，则要祭拜土地公。此习俗是要感谢土地公保佑其有丰富的秋收。除了祭祀土地公，农民还得在田间插设“土地公拐杖”，是以竹子夹上土地公金，插在田间。在台湾南部，森林茂密，农民们在中秋之日，还有祭拜树王公的习惯。
除了拜月、拜土地公、台湾民众在中秋还有拜太阴星君、太阴娘娘的习惯，皆因太阴星君和太阴娘娘都是中国文化传统中的月亮之神，既然中秋要拜月，那就少不了要拜月神，以苗栗头份的太阳宫为例，每年中秋为太阳娘娘祝寿的活动就包括奏表拜祭，念经祝寿，举行月光晚会等。
台湾还有一些和女性有关的中秋民俗，也很有意思。在中秋夜祈求长寿：台湾民间相传，中秋夜睡得越晚越长寿，尤其是少女在中秋夜晚睡，会使自己的母亲长寿。
祈求嫁得如意郎君：相传未婚少女如果在中秋夜偷得别家菜园中的蔬菜和葱，就表示她将觅到一位如意郎君。有句民谣：“偷到葱，嫁好人，偷到菜，嫁好婿”。指的就是这项习俗。听到这项习俗时，笔者心想生活在城市里的少女去哪偷葱与菜呢？
祈求孩子：婚后尚未生育的妇女，在中秋晚上，倘能到人家菜园里偷摘到一个瓜抱回家，来年就会生个胖娃娃。
中秋夜深时，台湾妇女往往会在家中的神像前烧香，表达了欲问卜的事後，还要请示出门的方向，然後持香出门，一路上听到谈话和歌唱时，便掷杯问神，直到得到神明的认可答案为止。
中秋节北京风俗
八月十三日至十五日为中秋节，俗呼为八月节。街市繁盛，果摊泥兔摊所在皆是。十五月圆时设月光马于庭，供以瓜果、月饼、毛豆枝、鸡冠花、萝卜、藕、西瓜等品，唯供月时男子多不叩拜，谚云：“男不拜月，女不祭灶”。供月毕，家人团坐，饮酒赏月，谓之“团圆节”。又将祭月之月饼按人数切块分食，谓之“团圆饼”。
老北京，中秋要放三天假。十三到十五日，学生也不上课。而所谓“泥兔摊”，就是卖兔儿爷的。前十年，北京中秋还有兔爷卖。现在很少见了。似乎只在春节庙会上见过。中秋节祭的就是这只月亮里的兔子。兔爷是泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。有曲为证"莫提旧债万愁删，忘却时光心自闲。瞥眼忽惊佳节近，满街挣摆兔儿山".过中秋，家里摆个兔爷像，确实很有气氛。
中秋节，正值秋果上市，特别丰富。《春明采风志》里有“中秋临节，街市遍设果摊，雅尔梨（原文）、沙果、白梨、水梨、苹果、海棠、欧李、鲜枣、葡萄、晚桃，又有带枝毛豆、果藕、西瓜。”过去的果子市在前门东，八月十三、四两日灯火如昼。并有吆喝：“今儿是几来？十三四来，您不买我这沙果苹果闻香的果来，哎！二百的四十来”现在，这些秋果街上都买得到。而且相形下，今年的.水果多又便宜，正是由猴子变成的人的最美时刻。美中不足的是萝卜有点贵，和苹果一个价。难免有老年人痛斥这没有道理的价格。值得一提的还有毛豆，过去中秋并不常见，今年在北太平庄副食店的月饼摊前，居然也支起了煮毛豆的大锅，而且确实是带枝的毛豆。习俗上看，和过去中秋靠近的还有送礼。“中秋，大家互送礼节，赏奴仆钱，铺户放帐帖，每节如此”。北京这两年似乎又兴起了中秋送礼大行动。节前，弄两辆车，满满的装上月饼果品，挨家挨户送。当然，这里的家和户是指商家客户。送礼，自然是为了联络感情，结款要生意。两年前做这事时还想，现在到底拜的是那里的兔儿爷。今年这风气恐怕更盛了。
现在讲究广式月饼，过去“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一，它初不足食也。供月月饼大者尺余，上绘月宫蟾兔之形，有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼”。能放半年的，肯定不会是广式月饼。 月饼源自民间祭祀，同样，北京人常吃的点心如果求根溯源百分之七、八十也都出自于民间祭祀或宗教上的供品。从制-作-工-艺上说，油炸、蜜饯和烘烤，都是最好的防腐措施。就连饺子，也是春节供后的食品。