凤凰城于1881年2月25日被注册为城市，当时凤凰城被称为Hoozdo或Fiinigis，前者在Navajo语中意为“炎热之地”，后者为西阿帕契语。凤凰城位于常年干枯的盐河两岸。面积839平方千米，人口约157万。为史前期文化遗址。1881年设市。1891年通铁路。1912年定为州首府。1911年建成罗斯福水坝和水库，兴起灌溉农业。第二次世界大战以后，城市发展迅速，工业兴起。经济以制造业为主，其次为农业、采矿、伐木和旅游业。索尔特河谷产棉花、蔬菜、水果，为主要灌溉农业区。全州工业中心，工业有炼铝、轧棉、飞机零部件、电子计算机等。是国道、州际公路交会处，铁路、空运便利。旅游业以冬季避寒和疗养为主，有沙漠植物园、帕帕戈公园及古印第安人遗址。设有菲尼克斯学院、大峡谷学院、亚利桑那州立大学等数所高等学府。主要建筑有州议会大厦和菲尼克斯市民广场。
凤凰城在2005年是人口大约为1,475,834，使其成为全美第六大城市。截至2006年，大凤凰城地区已经成为全美第十三大都会区，人口大约为4,039,182。 1990年至2000年间，大凤凰城地区面积增长34%，成为全美增长速度第八的地区。
凤凰城是美国最大的首府城市，人口超过其他州首府及美国首都华盛顿特区。凤凰城的`面积居全美首府城市的第三位，仅次于阿拉斯加州首府朱诺和俄克拉荷马州首府俄克拉荷马市。