生产关系是人们在物质生产过程中形成的不以人的意志为转移的经济关系。具体表现：物质利益即经济利益是生产关系的具体表现，它是由生产资料所有制以及人们在社会生产体系中所占的'地位决定的。物质利益是人们进行社会活动的物质动因。
动物进行生产活动，物种内进行等级斗争，这和人类的阶级斗争不同。物种间进行生存斗争。物种间的生存斗争当然不属于社会范畴，而属于群落范畴。
狭义的生产关系是指人们在直接生产过程中结成的相互关系，包括生产资料所有制关系、生产中个体间的关系和产品分配关系。
广义的生产关系是指人们在再生产的过程中结成的相互关系，包括生产、分配、交换和消费（当然，消费系人类特有）等诸多关系在内的生产关系体系。
生产关系的三层次解读关系及其意蕴。生产关系一名“生产方式”、二名“生产关系”、三名“交换关系”，无论如何，这和“形式逻辑”明显相抵牾。显然，解决的办法是找到“名”、“可名”、“非恒名”的范畴统一性，即以“财产关系”作为资本主义生产关系的定义域。