成语一衣带水中的水原指：长江。像一条衣带那样狭窄的水域。原指窄小的水面间隔，后泛指江、河等水面不足以限制人们的交通与交往。
出自《南史·陈后主纪》：“隋文帝谓仆射高颍曰：‘我为百姓父母；岂可限一衣带水不拯之乎？’”
南北朝的时候，北方的北周和南方的陈国以长江为界。北周的宰相杨坚，废了周静帝，自己当皇帝，建立了隋朝。他决心要灭掉陈国，曾说：“我是全国老百姓的父母，难道能因为有一条像衣带那样窄的长江隔着，就看着南方百姓受苦而不拯救他们吗？,后来人们就用“一衣带水”来比喻只隔了一条狭窄水域的，靠得非常近的两地。