初中等教育
美国的教育体制规定每个人都有接受教育的权利。美国的儿童6-16岁必须入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。美国的学校按年龄阶段分为以下三类：
1.初级学校：1-6年级（6-12岁）
2.初级中学：7-8年级（13-14岁）
3.中学：9-12年级（15-18岁）
高等教育
美国的大学一般为4年制（18岁以上），另有“研究院”或“专业学院”，为大学毕业学生从事研究而设立。在大学阶段又分为了三个时期即：本科、研究生、博士的就读时期。
一、高等教育三个时期
1.本科生事情
在本科学习阶段，头两年美国学生要学习普通学科领域的一些必修课程，第二年结束后选择一门或两门专业课，剩下的两年就学习这几门学科领域内的课程。获得学士学位以后，多数美国人会结束他们的“学习生涯”，开始准备就业。
2.研究生时期
在美国，研究生学习非常具体，录取也非常严格。同本科教育不同，研究生课程没有基础课，每个学生必须具备一定的本科基础课知识，进入研究生阶段后，才可以很快了解指导老师的意图，并和其“节奏”相一致的学习。一般来说，研究生需要二至三年的全职学习才可以获得相应学位。
3.博士生时期
在美国读取博士学位一般至少需要四年时间，有时可能需要七年。有些博士项目直接从读硕士开始，有些需要在获得了硕士学位的前提下才能读。所有读博士的学生都要上课，参加考试。博士生还必须在导师指导下写博士论文，这是完成博士学习最重要的一步。课程结束后，许多博士生到校园以外继续研究。同许多国家不同，在美国的博士生要自己制订研究计划和进行必要的研究，他们还要自己修改研究方向以适应答辩小组的要求。博士生一般需要进行论文答辩。