家乡的杏仁茶
刚听说家乡的"杏仁茶"时,还以为是带着微微的苦涩而又清香淡雅的一杯清茶。却原来是家乡昔日"宵夜餐"的一种,愈加感受到了它的独特和神秘,恨不得急于一尝。
八十年代初期,我刚进银行工作,分配到了税务街南头的储蓄所。那是一座旧式的二层临街古楼,高高的青石台阶,古朴的花格窗棂,楼板是木制的,因二楼是住家,原来从内室上楼的梯口已封堵,二楼主人从院内架起了新楼梯。那时,储蓄所两旁,多是经营土产、杂品、日用百货的小店铺和小吃店。最有名的.是税北的通宵馄饨铺。有鸡丝馄饨、油酥火烧,几角钱就吃得舒舒服服。每到月底,老师就带着我们这些小年轻的在所里加班,要把全所的明细帐和总帐通打核对一遍,常常到深夜,对住帐老师总要我们去吃顿夜宵,还拉开话匣子,不厌其烦地讲起他们年轻时,整夜整夜点北海票子的旧事。看到我们一个个都有了困意,老师又讲起了他们那时的宵夜餐"杏仁茶",此时,老师兴奋地像吃了桌满汉全席。顷刻间也调动了我们的情绪,不觉随着他那灵动的思绪进入了刚解放时期的"宵夜餐"。
1948年博山解放,北海银行博山支行在税务街宋家胡同成立,老师正在我们这个年龄,每天都要加班,成麻袋的点北海票子,那时加的"宵夜餐"便是"杏仁茶"。"杏仁茶"多么美丽而富有诗意的名字。她的佐料是杏仁和江米,将杏仁浸泡后同江米合在一起,磨成稀糊状,待开锅后,先放入适量白糖,放入杏仁江米糊,在沸中搅拌,粥粘后即成。喝来粘稠味厚。用料制作简单,然而,过则易糊而味失,火候不够又清淡寡味。杏仁性热,因寒者可用,有润肺、消食、散滞气的效用,是老年人的最佳补品。食用时,会浮出杏仁的淡淡清香。做茶的老人就住在储蓄所小楼的后面,每到晚上九点钟以后随着梆子的"梆梆"声响起,税务街上传来"杏仁……茶"的吆喝声。老师说"杏仁茶"是三十年代一位姓王的师傅从济南学艺传来博山,二十世纪初,博山已是鲁中较为发达的工矿重镇和商贸集散地,尤以陶瓷、琉璃、煤炭三大行业名闻遐迩,钱庄、票号50余家。就是娼妓也堂而皇之地插了进来,且兴旺发达。每到夜晚,经理们、先生们结账后,都以此做夜餐。到了我们老师这一代,已有王师傅的徒弟承做了这种夜餐。那是位慈祥和蔼的老人,每晚挑着带炉的担子,走街串巷沿路叫卖。一年四季,风雨无阻。那时,老人的活动范围在旧城的西围子一带,包括税务街、西冶街、北坦、西寺、大天井等,成了这里的人们生活中的一部分。月夜街头,在那点点灯火中,熙攘的旅行人围住老人品茶论道。拖着疲倦而来,带着清香归去。不觉让人生出宁静悠远的情怀。
老师说,最难以让人忘怀的是老人的吆喝声,他头略微向右侧歪,右手轻托腮部,吆喝声并不宏亮,如"杏仁茶"般的粘糊、甜腻。"杏…仁茶",长一声,短一声,不急不缓,透着一种温馨和甜蜜。老人脸上始终堆着笑意,白中透红的脸庞,那一道道垄起的折皱仿佛笑意永远也扯不平它,何时看,都如笑佛那么慈祥。"来一碗",老人慢慢催着炉火,煨热,细瓷碎花碗盛的满满你可尽情享用。老师讲到这里,自己也成了笑佛,透过那惬意的微笑,能感受到他沉浸在回忆中的幸福感。笑意的嘴角上还弥留着"杏仁茶"的香甜。
半个多世纪过去了,如今,卖茶老人早已过世多年,无人再承继他的经营去走街穿巷。"杏仁茶"以其独有的魅力踏着时代的步伐走进了饭店里的"四四席",成为饮品一种。直到我领略了"杏仁茶"的魅力,却为无缘与当年的卖茶人一见而婉惜。
每当我端坐饭店品尝"杏仁茶",就会忆念起那些旧事。税务街南的沿街旧店铺和昔日的胡同小巷早已改造为高楼,然而,"杏仁茶"的故事却还在流传着。它是山城昔日繁华的一个佐证,一段抹不去的文化历史,一个温馨而温柔迷离的梦。走过那里,感觉里还有老人那甜腻的吆喝声和清脆的梆子声在风中响起。深吸一口气,仿佛还有"杏仁茶"的清香泛起。
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